Ник Господинов - CEO @ Mandel AI (Y Combinator Backed) | Expert Talks

Ник Господинов започва на 10 години в Бургас - запалва се по програмиране, защото гледа World of Warcraft и не вярва, че някой е нарисувал всяка картинка. Майка му е учила информатика, дава му книга за DOS от библиотеката. На 16 прави първия стартъп. На 20 - $130k начална заплата в Kraken. След това YC, банков crash, и сега AI за supply chain. Дестилираното от разговора:

Career arc

Пътят: World of Warcraft → Y Combinator

10 години
Първа книга за DOS от библиотеката
Майка му е учила програмиране. Книгата за DOS обяснява как се правят игри (Indiana Jones). Не разбира нищо, но инсталира DOSBox. По-късно братовчед му в Технически Университет показва snake game - "уау, наистина работи". От тогава програмира константно.
16 години
Първият стартъп - food finder app
След "The Social Network" филма, казва на татко "ще вляза в Harvard и ще drop out за стартъп". Прави app, който според бюджета ти показва къде да ядеш в Бургас. Onboard-ва 200-500 заведения. Менаджер на пицария вади пистолет: "Сигурен ли си, че не искаш да се разкараш?" Запалва пантoфилите, тръгва си.
17-19 години
Gap year → Граф/Propy → King's College
Apply-ва за Harvard, MIT, Calтех - reject + waitlist. Ego удар. Гап година: Programmer at Гravititi (Христо от Payhawk's first startup), след това Propy (blockchain real estate). Postpones King's College London - electronic engineering (умишлено избягва computer science).
20 години
COVID → Кракен @ $130K начална
Връща се в България през COVID. Работи стартъп, който прави graph intelligence за secret agencies (доказват Trump-Russia connections). Recruiter му пише за Senior @ $100K - "що да не съм Senior?". Махва години учене от CV, apply-ва в Kraken. Българска recruiter-ка му помага. Хваща React Native за weekend, минава interview. $130K без бонуси - на 20 г.
22 години
YC + crash на банковата система
Side project с co-founder Алекс - OCR за касови бележки → eskалира до open banking платежен система. На Molec концерт - онлайн билетите крашват банковата система на България за 6 часа. 110K paна на BG. После: bank lawyers, threats, license проблем → YC. $500K, 3.5 месеца в San Francisco.
Сега
Mandel AI - AI за supply chain
След YC pivot - открива че целият supply chain на света върви по emails и телефонни обаждания. Пилот с Nike (location-level retail analytics). Първи real customer - компания от Габрово, $500/месец ("чувстваше се като $1M deal"). Сега AI агенти, които parse-ват supply chain emails.

Inflection points

4 решения, които променят всичко

Лъжа в CV

Спорна, но работи

Apply-ва в Kraken за Senior - още учи в King's College. Махва години от CV ("Bachelor of Engineering" без год). Признава на recruiter-ката (българка) - тя му казва "не казвай, мини interview-то". Хваща React Native за 1 weekend. Минава. $130K на 20 г.

Drop из Kings

Баба не одобрява

След $130K Kraken offer казва на нашите "drop-вам университета". Те ОК-ish. Казва на баба: "Отричам се от тебе ако напуснеш университета". Останал заради нея - 3-та година. До днес дипломата му никога никъде не я е искал. Залог с баба, че никога няма да я ползва.

Excitement test

Investors усещат

Y Combinator: 1-ва идея (open banking за бизнеси) - investors не им я приемат. "Ще работиш с финанси следващите 10 години?" Ник вдига рамене. Те виждат, че не е excited. Не може да lie. Урок: build това, което те поглъща, не това, което изглежда печелившо.

YC profile

Какво всъщност търсят

Влязоха в YC с тъпа идея и crash-нати банки. На interview-то YC-те не спряха да насират идеята. Накрая: "Идеята ви е тъпа, но ви харесваме като builders." Профилът: хора, които ще направят всичко, за да влязат някъде, дори когато всичко е срещу тях.

Crash story

Как crash-нат банковата система за 6 часа

Ник и Алекс build-ват open banking checkout (като Apple Pay, но с банка). Тестват с малък магазин - никой не плаща. Партнират с Молец (българска група) за тикетинг на първия им концерт - 0% такса вместо 10% от Eventim, ако всички payments минат през тях. Build-ват целия ticketing system от нула за 2-3 седмици.

Какво се случи

Пускат tickets. На error screen Ник е сложил телефонния си номер. Първите plays - success, success, fail, fail, fail, fail. Феновете на Молец му звънят и го псуват на майка. Алекс открива - не са те. Banks (KBC, Unicredit и др.) през Borica имат infinite retry бъг. KBC fail-ва - retries. Unicredit има latency - fail-ва. Crash. 6 часа банковата система е down. На 5AM го оправят. Молец спам на site-а - 1 payment 10 секунди след live. До 5 минути - 20 payments. 5 години преди тях други стартъпи опитваха същото - те за една вечер го направиха повече.

Y Combinator culture

Какво всъщност е там

San Francisco: на улицата първият въпрос е "По какво работите?". Страх от него, защото отговорът е "не знам"
Партньорите ти са brutal genii: 16 г. → MIT, drop-аут да пишат NASA papers, после drop NASA защото "скучно"
YC investеs в profile, не в идея. Идеята е disposable. Profile-ът е "ще намерят начин"
След 3.5 месеца: 500+ companies signed up за demo (CoinB, Airbnb, Etoro, manufacturers) - но pivot, защото без excitement
Investors НЕ те питат за идеята - четат лицето ти когато описваш я

Toxicity warning

Кога Kraken стана непоносима

След FTX crash криптото dropva. Един product manager - critical за проекта на Ник. Изчезва 2-3 седмици. "В депресия съм. Не мога да си отворя лаптопа." Друг co-worker (Алекс) една седмица отваря laptop само за стendup-и - bullshits-ва какво е правил. Никой не работи. CEO в New York Times пуска манифест: "сме станали overly liberal, искам Trump-supporters" - предлага 6 месеца severance да не подпишеш. Доста подписват и си тръгват. Затова Ник напуска.

Наблюдение от Kraken

25-човешки екип, минимум 30% never работят. Ако работодателят им е пуснал mortgage без insurance, ще fail-нат за месеци. Стой настрана от компании, в които toxicity е normalized - дори да плащат много. Те унищожават work ethic-а ти.

Insight

Защо supply chain е следваща AI вълна

Pilot с Nike open-ва очите. Build-ват система за store-level retail analytics (Lakers vs Knicks → импакт на Nike магазини в Манхатан). Nike: "love it - но в момента, в който supplier забави нещо, всичко е в коша". Ник: "що така?". Nike: "това всичко е по emails. Ако някой пропусне email - не знаем."

Целият supply chain на света върви по emails и телефонни обаждания
BMW купува от supplier. Той от мина в Африка. Тя от Китай. Ако някой пропусне email - 4 поръчки нагоре заминават
ERP-та (SAP) са там, но имат интеграция от 12+ месеца
Wiz model: $0 → $100M ARR за 1.5 години, защото махнаха 12-месечен onboarding с 1 API key
Mandel AI = aналог на Wiz, но за supply chain. AI agents четат emails, ERP integration sync с тях

„Винаги имам тая болест - хвана нещо малко, после почвам да го expand-вам, и изведнъж имам някакви огромни визии. Това ми е и плюс, и минус.“
- Ник Господинов

Ник Господинов - CEO @ Mandel AI (Y Combinator Backed)

Добави имейла си, за да гледаш видеото